便潜血陽性と言われたら？大腸がんの確率と大腸カメラが必要な理由

健康診断で「便潜血陽性」「大腸がん検診要精密検査」と言われたことはありませんか？

便潜血陽性と聞くと、「大腸がんではないか」と心配になる方もいらっしゃると思います。一方で、「痔があるから大丈夫だろう」「特に症状もないから問題ないだろう」と、そのままにしている方も少なくありません。

実は、便潜血陽性だからといって、必ずしも大腸がんというわけではありません。しかし、症状がなくても大腸がんが見つかることがあるため、放置してはいけません。

今回は、便潜血検査の意味や陽性になる原因、陽性と言われたときに必要な検査について解説します。

◆便潜血検査とは？

大腸がん検診で一般的に行われるのが便潜血検査です。

大腸がんからは出血することがあるため、便に血液が混じっていないかを調べ、大腸がんの可能性がある方を見つけるための検査です。

通常は2日分の便を採取する「2日法」で行われます。

ただし、便潜血検査は大腸がんだけを見つける検査ではありません。痔や大腸ポリープ、大腸の炎症など、大腸がん以外の原因でも陽性になることがあります。

つまり、便潜血陽性は大腸がんの診断ではなく、大腸の詳しい検査が必要というサインなのです。（▶️国立がん研究センター「大腸がん検診について」）

◆便潜血陽性で大腸がんが見つかる確率は？

実際、便潜血陽性の方から大腸がんが見つかる割合は、一般的に2～3％程度とされています。
（▶️国立国際医療研究センター病院「消化管疾患の診療について」）

数字だけを見ると、意外に少ないと感じるかもしれません。

しかし、これは裏を返せば、100人の便潜血陽性者のうち2～3人に大腸がんが見つかるということです。

さらに注目したいのは、大腸がんだけでなく、大腸ポリープなどの病変も多く見つかるということです。

報告によって差はありますが、便潜血陽性で大腸カメラを受けた方の約40～50%に、ポリープなどの腫瘍性病変が見つかったという報告もあります。

ポリープの中には、将来大腸がんになる可能性がある腺腫と呼ばれるものがあります。こうしたポリープを早期に発見し、切除することは、将来の大腸がん予防につながります。

大腸カメラは、がんを見つけるだけでなく、がんを予防するためにも重要な検査なのです。

◆痔があるから便潜血陽性になった？放置してはいけない理由

便潜血陽性を指摘された方から、よく次のような話を聞きます。

「もともと痔があるので、そのせいだと思います」
「便に血が混じっているようには見えませんでした」
「特にお腹の症状もないので、大丈夫だと思います」

確かに、痔からの出血が便潜血陽性の原因になることはあります。

しかし、痔があるからといって、大腸がんやポリープがないとは限りません。痔と大腸の病気が同時に存在することもあります。

また、大腸がんは毎日出血しているわけではありません。特に早期の大腸がんでは、自覚症状がほとんどないことも珍しくありません。

「痔があるから」という自己判断で、精密検査を受けずに放置することは避けましょう。

◆便潜血検査をもう一度受けてもいい？

「もう一度便潜血検査を受けて、陰性なら大丈夫ですか？」

これも診察でよくいただく質問です。

結論からいうと、便潜血陽性となった場合、再度便潜血検査を受けることは精密検査の代わりにはなりません。
（▶️日本消化器内視鏡学会「便潜血検査で1回だけ陽性と言われました」）

大腸がんからの出血は毎日続くとは限らないため、最初の検査で陽性でも、次の検査では陰性になることがあります。

しかし、陰性になったからといって、大腸がんがなくなったわけではありません。

便潜血検査で一度でも陽性になった場合は、結果が陰性になっても安心せず、大腸カメラによる精密検査を受けることが大切です。

◆便潜血陽性と言われたら大腸カメラを受けましょう

便潜血陽性と判定された場合、精密検査として一般的に行われるのが大腸カメラです。

大腸カメラでは、大腸の内部を直接観察し、出血の原因となる病変がないかを詳しく調べます。

ポリープが見つかった場合には、その場で切除できることもあります。また、がんが疑われる病変があれば、組織を採取して詳しく調べます。

大腸がんは、早期に発見できれば内視鏡治療で治癒が期待できる病気です。また、前がん病変であるポリープを切除することで、将来の大腸がんを予防できる可能性もあります。

便潜血陽性だからといって、必ずしも大腸がんというわけではありません。検査を受けて異常がなければ、それはそれで安心できる結果です。

一方で、ポリープや早期の大腸がんが見つかることもあります。

健康診断で便潜血陽性を指摘された方は、症状がなくても放置せず、ぜひ一度ご相談ください。
（▶️大腸カメラの準備についてはこちら）